Pertempuran sengit untuk mendapatkan Warner Bros. Discovery, yang melibatkan pelbagai tawaran bernilai puluhan bilion dolar, kini telah berakhir. Paramount, entiti yang dimiliki oleh David Ellison, akan mengambil alih Warner Bros. Discovery.
Khamis lalu, Warner Bros. Discovery mengisytiharkan bahawa cadangan terbaharu Paramount Skydance sebanyak $31 setiap saham merupakan “tawaran yang lebih unggul,” dan memberi Netflix tempoh empat hari bekerja untuk memberikan respons balas. Namun begitu, Netflix kemudiannya memaklumkan bahawa mereka tidak akan meningkatkan bidaan tunai berjumlah $82.7 bilion untuk studio lama tersebut, sekaligus membatalkan hasrat untuk meneruskan perjanjian itu.
Dalam satu kenyataan yang dikeluarkan pada Khamis, Ketua Pegawai Eksekutif bersama Netflix, Ted Sarandos dan Greg Peters, menjelaskan bahawa urus niaga yang mereka rundingkan sebelum ini mampu menjana nilai untuk para pemegang saham serta mempunyai jalan yang jelas menuju kelulusan pihak berkuasa. Walau bagaimanapun, mereka menegaskan prinsip disiplin syarikat; pada nilai yang diperlukan untuk menandingi tawaran terkini Paramount Skydance, perjanjian itu tidak lagi memberikan daya tarikan kewangan. Oleh itu, mereka membuat keputusan untuk tidak menandingi bidaan Paramount Skydance.
Berdasarkan peruntukan perjanjian terdahulu, Warner Bros. Discovery diwajibkan untuk membayar yuran penamatan sebanyak $2.8 bilion kepada Netflix bagi mengakhiri persetujuan sedia ada. Namun, tawaran terkini daripada Paramount, yang disokong padu oleh individu keenam terkaya di dunia, pengerusi eksekutif Oracle, merangkap bapa kepada David Ellison iaitu Larry Ellison, turut meliputi pembayaran yuran pembatalan tersebut.
Menerusi perjanjian baharu ini, Paramount – yang baru setahun lalu diambil alih oleh Skydance Media milik Ellison dengan sokongan kewangan kukuh daripada bapanya – akan memperoleh keseluruhan aset Warner Bros. Discovery. Ini termasuk studio, HBO, perkhidmatan penstriman, unit permainan dan hiburan, serta rangkaian televisyen konvensional seperti CNN, TBS, TNT, Discovery, dan HGTV.
Ellison, yang syarikat Paramountnya sudah sedia memiliki studio utama serta perniagaan hiburan dan berita, telah memberi isyarat mengenai kemungkinan pembuangan pekerja secara besar-besaran. Pemilikan beliau terhadap rangkaian berita CBS turut mencetuskan polemik, malah sering kali ditafsirkan sebagai kecenderungan menyokong pentadbiran Trump. Ini kerana, laporan-laporan yang mengkritik pentadbiran tersebut sering dibekukan atau disaring dengan lebih teliti oleh Ellison dan ketua pengarang CBS, Bari Weiss, yang terkenal sebagai provokator konservatif. Larry Ellison sendiri dikenali sebagai penderma dan penyokong utama Presiden Trump.
Pada bulan Disember, Netflix sebelum ini pernah mengumumkan niatnya untuk memperoleh WBD, dengan tawaran hampir $83 bilion khusus untuk studio dan perkhidmatan penstriman sahaja. Walaupun Paramount telah mengemukakan beberapa bidaan pengambilalihan secara agresif, Warner Bros. Discovery berulang kali meyakinkan para pemegang sahamnya bahawa tawaran Netflix adalah lebih baik daripada tawaran Paramount sebanyak $108 bilion untuk keseluruhan syarikat, termasuk rangkaian televisyen konvensional. Kini, bidaan terbaharu Paramount, iaitu $31 sesaham, telah meletakkan nilai WBD pada kira-kira $111 bilion.
Berdasarkan perjanjian yang dimeterai, Paramount akan mengambil alih beban hutang Warner Bros. Discovery yang dianggarkan berjumlah $33 bilion. Larry Ellison, individu dengan nilai kekayaan bersih sebanyak $201 bilion menurut Bloomberg, telah bersetuju untuk menyediakan ekuiti tambahan yang diperlukan bagi melengkapkan bidaan Paramount. Perlu dimaklumkan bahawa permodalan pasaran Paramount sendiri adalah sekitar $12 bilion.
Selain itu, persetujuan ini turut menerima pembiayaan melalui komitmen hutang bernilai $57.5 bilion yang disediakan oleh konsortium Bank of America Merrill Lynch, Citi, dan Apollo Global Management.
Dalam sesi dagangan selepas waktu tutup di New York, saham Netflix menunjukkan peningkatan ketara sehingga 10%. Sementara itu, saham Paramount turut mencatatkan kenaikan sebanyak 4.5%.
