Seorang pembangun dari London, Steven Irby, telah memperkenalkan satu kaedah baharu yang menghiburkan untuk menikmati tontonan YouTube. Aplikasi web ciptaannya, Channel Surfer, kini dilancarkan untuk meniru pengalaman menukar saluran TV kabel lama seperti dilakukan oleh generasi terdahulu. Ia menyajikan kandungan video YouTube yang menarik melalui antaramuka seakan-akan panduan program televisyen berkonsepkan retro.
Pengguna aplikasi ini boleh melayari pelbagai saluran yang dikategorikan mengikut topik. Dengan hanya satu klik, mereka dapat mula menonton seolah-olah sedang mengikuti siaran langsung televisyen.
Pada peringkat awal, Channel Surfer menyediakan 40 saluran khas untuk tontonan. Saluran-saluran ini merangkumi pelbagai kategori seperti berita, politik, sukan, dan gaya hidup. Terdapat juga pilihan saluran muzik serta saluran yang lebih menekankan kandungan teknologi.
Antara saluran yang bertumpu kepada teknologi termasuklah “AI & ML”, “Kod & Dev”, “Angkasa”, “Teknologi Retro”, “Teknologi & Gajet”, dan “Permainan”.
Apabila bertukar antara saluran, penonton akan terus menyertai video yang sedang disiarkan. Panduan program akan memaparkan maklumat tentang kandungan yang akan datang di setiap saluran serta jadual waktu siarannya. Pengguna juga boleh menatal ke hadapan untuk melihat jadual program yang dirancang bagi tempoh 24 jam berikutnya.
Pengalaman menonton YouTube melalui kaedah ini menyerupai tontonan televisyen langsung gaya lama. Konsep sebegini telah mendapat sambutan hangat pada perkhidmatan penstriman percuma seperti Plex, Pluto TV, dan Tubi, yang menyajikan pelbagai saluran siaran langsung rancangan TV dan filem. Dalam pada itu, YouTube sendiri kini merupakan peneraju dalam penstriman televisyen di Amerika Syarikat.
Di samping itu, terdapat juga paparan kecil di bahagian bawah skrin yang menunjukkan bilangan penonton lain yang sedang mengikuti siaran YouTube yang sama pada waktu itu.
Irby menjelaskan bahawa beliau mendapat ilham untuk menciptakan pengalaman tontonan serupa di platform penstriman, namun dikhususkan untuk video YouTube. Ini kerana beliau menyedari bahawa mencari kandungan untuk ditonton masih sering menjadi cabaran.
Kepada TechCrunch, Irby meluahkan kekecewaannya terhadap ketergantungan kepada algoritma dan keletihan membuat pilihan. Beliau berkata, “Saya mencipta Channel Surfer kerana saya jemu dengan algoritma dan kepenatan membuat keputusan. Saya merindui pengalaman menukar-nukar saluran dan tidak perlu bersusah payah memilih apa yang ingin ditonton. Hasrat saya hanyalah untuk duduk dan menikmati siaran tanpa perlu memikirkan kandungan seterusnya.”
Beliau turut menambah, “Ibu saya dari generasi lama gemar menonton TV kabel. Saya juga inginkan pengalaman serupa, tetapi menggunakan saluran YouTube kegemaran saya. Selain itu, ada rasa aneh yang menenangkan apabila mengetahui saya menonton bersama orang lain.”
Projek ini merupakan salah satu daripada inisiatif baharu yang diteroka oleh Irby. Beliau merupakan seorang veteran industri teknologi berusia 40 tahun yang telah menghabiskan lebih sedekad mengembara ke serata dunia.
Katanya, “Perjalanan hidup saya yang panjang dan unik ini telah mencetuskan pelbagai idea kreatif. Saya tidak sanggup lagi terperangkap dalam rutin kerja yang membosankan seperti mengendalikan tiket Jira.”
Aplikasi ini nampaknya telah mencapai kejayaan pantas, apabila Irby melaporkan bahawa laman web Channel Surfer yang baharu itu mencatatkan lebih 10,000 tontonan pada hari pertama pelancarannya.
Secara teknikal, Channel Surfer pada masa ini merupakan sebuah laman web statik yang dibangunkan menggunakan Next.js dan memanfaatkan PartyKit, dihoskan oleh Cloudflare. Senarai saluran dan muzik yang tersedia adalah hasil pemilihan peribadi Irby. Sebuah skrip dijalankan setiap hari menggunakan GitHub Actions untuk mengemas kini data, dan pada ketika ini, tiada sistem *back-end* yang digunakan.
Walaupun Claude turut membantu dalam proses pengekodan, Irby menegaskan bahawa laman web tersebut tidak dibina secara “vibe-coded” (berdasarkan perasaan semata-mata).
Saluran-saluran ini sebenarnya memaparkan kandungan YouTube secara *embed*, lengkap dengan iklan-iklan YouTube. Oleh itu, aplikasi ini tidak sepatutnya melanggar mana-mana polisi. Irby menyatakan hasratnya untuk membawa aplikasi ini ke platform televisyen seperti Fire TV dan Google TV pada masa hadapan. Beliau turut menambah bahawa Channel Surfer boleh diakses melalui peranti mudah alih dan tablet, namun masih memerlukan penambahbaikan.
Semasa dilancarkan, Channel Surfer disediakan secara percuma, menawarkan akses kepada 175 saluran YouTube dan 25 senarai main muzik. Walau bagaimanapun, pelanggan buletin Irby berpeluang untuk mengimport langganan YouTube peribadi mereka ke dalam aplikasi ini.
Proses import ini agak ringkas: pengguna perlu menyeret *bookmarklet* “Channel Surfer” ke bar penanda buku pelayar web mereka. Setelah itu, buka halaman langganan YouTube dan klik pada *bookmarklet* tersebut. Proses akan bermula, mengarahkan pengguna kembali ke aplikasi di mana teks JSON yang telah disalin boleh ditampal ke dalam ruangan yang disediakan dan seterusnya menekan butang “import”. Kaedah ini akan menambah saluran YouTube peribadi ke dalam senarai Channel Surfer, berpotensi meningkatkan pilihan tontonan kepada ratusan saluran lagi dalam format yang sama.
Kehadiran laman web ini mengimbas kembali era awal internet yang penuh dengan eksperimen menarik dan semangat kreativiti. Bagi Irby, inilah tujuan utama pembangunannya.
