Pembuat cip AI, Cerebras Systems, telah mengumumkan pencapaian penting minggu ini, dengan berjaya mengumpul modal baharu sebanyak $1 bilion. Peningkatan modal ini melonjakkan nilai syarikat tersebut, yang merupakan pesaing Nvidia, kepada $23 bilion. Angka ini hampir tiga kali ganda berbanding nilai $8.1 bilion yang dicatatkan hanya enam bulan sebelumnya.
Walaupun pusingan pelaburan ini diterajui oleh Tiger Global, sebahagian besar dana yang dikumpulkan berasal daripada salah satu penyokong awal Cerebras, iaitu Benchmark Capital. Firma terkemuka dari Silicon Valley itu dilaporkan telah menyuntik pelaburan sekurang-kurangnya $225 juta dalam pusingan terkini Cerebras, menurut sumber yang tahu mengenai urusan tersebut.
Benchmark mula melabur dalam Cerebras yang kini berusia sedekad pada tahun 2016, apabila ia memimpin pusingan Siri A pemula tersebut dengan $27 juta. Oleh kerana Benchmark sengaja mengehadkan saiz dananya kepada kurang $450 juta, firma itu telah mewujudkan dua entiti pelaburan berasingan, kedua-duanya dikenali sebagai ‘Benchmark Infrastructure’, berdasarkan rekod kawal selia. Sumber terdekat dengan perjanjian itu menyatakan bahawa dana-dana ini dibentuk khusus untuk membiayai pelaburan dalam Cerebras.
Benchmark enggan memberikan sebarang komen.
Keunikan utama Cerebras terletak pada saiz fizikal pemprosesnya yang luar biasa besar. Cip utama syarikat itu, Wafer Scale Engine (WSE), yang diperkenalkan pada tahun 2024, bersaiz kira-kira 8.5 inci setiap sisi. Ia memuatkan sebanyak 4 trilion transistor pada sekeping silikon tunggal. Sebagai perbandingan, cip ini dihasilkan daripada hampir keseluruhan wafer silikon berdiameter 300 milimeter – cakera bulat yang menjadi asas kepada semua pengeluaran semikonduktor. Berbeza dengan cip tradisional yang hanya cebisan kecil bersaiz ibu jari yang dipotong dari wafer, Cerebras menggunakan hampir seluruh cakera tersebut.
Seni bina ini menyatukan 900,000 teras khusus yang beroperasi secara selari, membolehkan sistem mengendalikan pengiraan AI tanpa perlu memindahkan data antara cip-cip berasingan. Proses pemindahan data ini merupakan kekangan utama dalam gugusan GPU konvensional. Syarikat tersebut mendakwa bahawa reka bentuk ini membolehkan tugas inferens AI dijalankan lebih 20 kali ganda lebih pantas daripada sistem pesaing.
Dana yang diterima ini bertepatan dengan peningkatan momentum Cerebras, yang berpangkalan di Sunnyvale, California, dalam persaingan infrastruktur AI. Bulan lalu, Cerebras telah memeterai perjanjian jangka panjang bernilai melebihi $10 bilion dengan OpenAI. Perjanjian tersebut adalah untuk membekalkan kuasa pengkomputeran sebanyak 750 megawatt. Kerjasama yang sah sehingga tahun 2028 ini bertujuan mempercepatkan masa respons OpenAI bagi pertanyaan AI yang kompleks. Ketua Pegawai Eksekutif OpenAI, Sam Altman, juga merupakan salah seorang pelabur dalam Cerebras.
Cerebras menegaskan bahawa sistemnya, yang dibina menggunakan cip proprietari khusus untuk aplikasi AI, beroperasi lebih pantas berbanding cip keluaran Nvidia.
Perjalanan syarikat untuk disenaraikan di bursa saham telah menjadi rumit akibat hubungannya dengan G42, sebuah firma AI berpangkalan di UAE. G42 menyumbang 87% daripada hasil Cerebras pada separuh pertama tahun 2024. Hubungan sejarah G42 dengan syarikat teknologi China telah mencetuskan semakan keselamatan negara oleh Jawatankuasa Pelaburan Asing di Amerika Syarikat. Ini telah menangguhkan rancangan IPO awal Cerebras dan bahkan mendorong syarikat itu untuk menarik balik pemfailan terdahulu pada awal tahun 2025. Menjelang akhir tahun lalu, G42 telah dikeluarkan daripada senarai pelabur Cerebras, sekali gus membuka laluan untuk percubaan IPO yang baharu.
Kini, Cerebras dilaporkan sedang membuat persiapan untuk kemunculan sulungnya di pasaran awam pada suku kedua tahun 2026, menurut Reuters.
