Syarikat penerbangan angkasa Elon Musk, SpaceX, baru-baru ini melancarkan versi ketiga roket Starship yang telah dipertingkat buat kali pertama. Namun begitu, ujian pelancaran ini tidak mencapai kejayaan mutlak.
Dari Starbase, Texas, pusat operasi SpaceX, roket setinggi 407 kaki yang diiktiraf sebagai paling berkuasa pernah dibina, melancarkan penerbangannya pada jam 5:30 petang waktu tempatan. Dalam masa beberapa minit, bahagian atas kapal itu telah berjaya berpisah daripada pendorong Super Heavy, meneruskan perjalanannya ke angkasa lepas.
Setelah berpisah dari Starship, pendorong itu kembali ke Bumi dengan tujuan melakukan simulasi pendaratan di Teluk Mexico. Bagaimanapun, enjinnya gagal dihidupkan semula dengan betul untuk pembakaran berterusan yang sepatutnya mengembalikannya ke tapak pelancaran. Ini menyebabkan pendorong tersebut jatuh terhempas ke dalam air, di mana ia kemungkinan besar meletup.
Starship pula, walaupun kehilangan satu daripada enam enjin Raptornya semasa mendaki ke angkasa, berjaya menggerakkan kesemua 20 simulator satelit Starlink. Ia juga menyebarkan dua satelit Starlink yang diubah suai untuk merakam rupa luar Starship. Kira-kira sejam selepas berlepas, Starship melakukan simulasi pendaratan di Lautan Hindi sebelum terbalik dan meletup seperti yang dijangkakan.
Walaupun tidak sepenuhnya menepati perancangan, pelancaran ujian ini kekal penting untuk SpaceX. Ia merupakan ujian sebenar yang pertama bagi perkakasan Starship V3 yang telah dinaik taraf, sebuah projek yang memakan masa berbulan-bulan untuk dibangunkan. Pada masa yang sama, syarikat itu turut menguji pad pelancaran serba baharu di Starbase, yang pembinaannya telah berjalan selama bertahun-tahun.
Ujian pelancaran ini juga berlaku pada saat penting dalam sejarah syarikat SpaceX. Minggu ini, pemfailan tawaran awam permulaannya (IPO) telah didedahkan kepada umum, dengan jangkaan penyenaraian di Nasdaq pada pertengahan Jun. IPO ini dilaporkan akan menjana sekitar $75 bilion untuk SpaceX. Dana tersebut akan digunakan bagi memacu pembangunan masa depan, merealisasikan cita-cita besar dalam kecerdasan buatan, serta melunaskan sebahagian hutang yang berkaitan dengan xAI dan syarikat media sosial Elon Musk, X. Ini juga bermakna, ini mungkin merupakan ujian pelancaran Starship terakhir yang berlangsung tanpa sebarang kesan terhadap pasaran saham.
SpaceX telah melaburkan masa bertahun-tahun dan berbilion dolar untuk membangunkan Starship, melihatnya sebagai komponen penting dalam misi menjadikan kehidupan multi-planet. Walaupun syarikat itu berhasrat menggunakan Starship untuk misi NASA ke bulan, dan seterusnya ke Marikh, tugas utama dalam jangka terdekat adalah menghantar satelit Starlink yang lebih maju ke orbit Bumi. Ini kerana Starlink merupakan satu-satunya segmen perniagaan SpaceX yang menguntungkan pada masa ini.
Pelancaran ini menandakan penerbangan Starship yang pertama sejak Oktober 2025. SpaceX sebelum ini merancang untuk melancarkan Starship V3 lebih awal, namun salah satu pendorong yang dipertingkat meletup semasa ujian pada bulan November. Menurut Musk, percubaan pelancaran pertama pada hari Khamis juga terpaksa ditunda apabila pin hidraulik pada lengan menara pelancaran gagal ditarik balik.
Versi Starship terbaharu ini dibekalkan dengan enjin Raptor generasi ketiga SpaceX, yang menampilkan tujahan lebih kuat dan reka bentuk yang jauh lebih ringkas. Pendorong baharunya pula direka bentuk untuk pelepasan yang lebih pantas dan untuk memudahkan proses penangkapan oleh menara pelancaran.
Laporan ini telah dikemas kini dengan memasukkan perincian mengenai simulasi pendaratan Starship.
